當疾病的處理從（臨床治療）走向（症狀控制）的時候，就可以稱為安寧療護。這裡有一個很重要的觀念：安寧療護並不是放棄治療，而是治療的目標從（疾病）轉向（症狀）。這個部份我們所介紹的是安寧療護的主體內容，希望能夠提供一個完整的架構。

安寧療護是指針對疾病末期病人的全面性照顧。我們相信，死亡不是最後的悲劇，真正的悲劇是病患臨終前被冷落，失去精神支柱與愛的援助。

安寧療護的重性要：生死兩無憾的適當醫療

　　由於末期癌症病人日漸增多，在醫療團隊及病人家屬雙方面，都有不小的挑戰與衝擊，尤其有關〔死亡〕或〔財產〕等等平時就不好討論的話題，卻要在促然不及掩耳之下由家人與醫護人員共同討論，並需要做出決定，這真是人間事最為嚴格的考驗之一。

安寧療護的緣起：

　　安寧療護沿起自中世紀之Hospice Palliative Care”安寧緩和醫療”源起於英國，原指供朝聖者或長程旅行者休養體力之中途驛站，現已發展至世界各地，主旨在於增進末期病患的生活品質；１９６７年６月，英國桑德絲博士成立Hospice，就是為照顧臨終垂危病患之醫療機構，幫助那些正走入人生最後一程的病患及其家屬。

安寧療護的創始者 ：桑德絲 ( Dame Cicely Saunders )

1918年：生於英國。開創了全世界第一家有特殊服務方案的醫院。

1940年：接受護士訓練成為護士，後因患背痛無法再任護士之職，但她熱愛照顧病人。

1947年：成為社工人員，繼續在醫院中服務病人。

1945年：她受洗為基督徒。

1947年：她照顧一位年輕的癌症病人大衛．塔斯馬，兩人建立起深厚的友誼。於是桑德斯決定為癌症病人建立一個像家而較不像醫院的地方。她在  三十三歲時進入醫學院，四十歲以前終於成為正式醫師。

1948年：大衛去世，並將他的遺產五百英鎊都留給桑德斯。

1958年到1965年：她與幾位醫師同事研究出許多能夠減輕癌症病人痛苦的新藥。

1963年：開始建築醫院於英國倫敦。

1967年：醫院落成，取名 St. Christopher Hospice，開創了全世界第一家有特殊服務方案的醫院，以醫療團隊合作方式照顧癌症末期病人，陪他們走完生命全程，並輔導家屬度過哀慟時期。聖克里思多福安寧院建立，迄今已成為文明社會與人道醫療的驕傲。目前，英國已有一百多家 Hospice。台灣也已經進行安寧照顧服務。

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認識＜安寧緩和醫療條例＞：

       此條例是在民國89年公佈施行，為尊重不可治癒末期病人的醫療意願及保障其權益而制定的．指的是罹患嚴重傷病，經醫師診斷近期內病程進行至死亡遺囑不可避免的病患，得立意願書選擇安寧緩和醫療，只施予緩解性，支持性之醫療照護，或不施予心肺復甦術．所謂心肺復甦術，臨終或無生命徵象的病人，施予氣管內插管，體外心臟按壓，急救藥物注射，心臟電擊，心臟人工調顏，人工呼吸或其他救治行為．

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